新冠病毒到底從哪里來？是疫情發(fā)生后所有人的追問。集中科研力量尋找病毒源頭一直是科學(xué)家們的重要攻關(guān)方向。3月2日，習(xí)近平總書記在北京考察新冠肺炎防控科研攻關(guān)工作時強調(diào)，要統(tǒng)籌病毒溯源及其傳播途徑研究，利用病毒蛋白和不同受體的結(jié)合特征，評估可疑動物作為中間宿主的可能性。

病毒溯源是研究病毒人際傳播規(guī)律和演化歷史，搞清楚病毒從天然宿主到中間宿主，再到人類世界的完整鏈條，是疫情防治的核心科研攻關(guān)環(huán)節(jié)。其目的在于找到傳播源頭，摸清病毒初始傳播途徑、突變規(guī)律和潛在風(fēng)險，采取更有針對性、更加行之有效的防控措施。從另一個維度上看，只有弄明白了源頭，才能阻止疫情卷土重來，同時也防止一些新的病毒傳染到人從而引發(fā)疾病。

回顧歷史，人類與傳染病斗爭中取得的一些重大勝利都與找到并控制自然界中的病毒源頭密切相關(guān)。例如，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)老鼠身上的跳蚤是傳播鼠疫病菌的，這種曾肆虐一時的疫病才得到控制。

當(dāng)前，科學(xué)家們亟須弄清楚新冠病毒來源，并由此探索更高效、精準的篩選方法，建立更開放、可共享的病原體數(shù)據(jù)庫。做好這些工作不僅對當(dāng)前疫情防控意義重大、對未來的傳染病防治，甚至國家生物安全更有重要的戰(zhàn)略意義。

在尋找病毒源頭的過程中，科學(xué)家們通過全基因組測序，進行序列比對，搜索數(shù)據(jù)庫尋找同源性。這個過程可以說是從海量信息中找線索，繁重且具有不確定性。要提高效率，就必須創(chuàng)新思路、多學(xué)科合作，將新興技術(shù)與傳統(tǒng)研究方式相結(jié)合。新冠肺炎疫情發(fā)生以來，我國科學(xué)家在尋找病毒源頭和傳播途徑上做了大量的工作。蝙蝠、果子貍、蛇、穿山甲都被認為是可能的源頭或是中間宿主。但截至目前，這些研究都未能形成完整清晰的證據(jù)鏈。在下一步的研究中，科學(xué)家們要利用人工智能、大數(shù)據(jù)等新技術(shù)開展流行病學(xué)和溯源調(diào)查，搞清楚病源從哪里來、向哪里去，提高精準度和篩查效率。

在現(xiàn)有的研究中，流行病學(xué)的基礎(chǔ)性調(diào)研工作，比如最早一批病患之間的關(guān)系、其與人和動物的接觸史等非常細致的問題尚未完全清楚，給后續(xù)的溯源帶來了較大的難度。但病毒溯源本就是一項長期的研究，需要持續(xù)探索、堅持不懈。可以想見，新冠病毒溯源還將持續(xù)較長時間，研究和結(jié)果會越來越多，去偽存真、去粗取精之后，道理越辯越明，真相就會越來越近。

病毒溯源要立足當(dāng)下、著眼未來。長遠來看，如何改變疫情發(fā)生后臨危受命、大海撈針的溯源方式是關(guān)鍵性的問題。不少業(yè)內(nèi)專家提出，對病原體的尋找、積累等研究應(yīng)該是持續(xù)而廣泛的。如果科學(xué)家們?nèi)粘Ｑ芯恐蝎@得的病原體信息能有效積累下來，在不同機構(gòu)、平臺中實現(xiàn)共享，建立和完善我國病原體數(shù)據(jù)庫及直報系統(tǒng)，當(dāng)新病毒出現(xiàn)時，我們就有可能在海量數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，更快實現(xiàn)病毒溯源。如此才能變被動為主動，真正防患于未然。